Dès l’apparition des premiers villages néolithiques, cette « terre d’outre-Jourdain » participa de la fantastique histoire du Proche-Orient, marquée par l'influence des empires mésopotamiens ou de l’Égypte. Les grands mouvements migratoires, à partir du XIVe siècle av. J.-C., eurent pour effet l’installation en Jordanie des peuples d’Ammon, Moab et Edom, ceux-là même qui virent le passage des Hébreux lors de l’Exode. Le développement du commerce entre l’Arabie et le monde méditerranéen fit la fortune des nomades Nabatéens qui parcouraient le wadi Rum : Pétra, leur capitale aux somptueux tombeaux creusés dans la falaise de grès multicolore, maintint sa puissance encore sous la domination romaine. D’inspiration païenne ou chrétienne, les mosaïques de Jordanie racontent l’histoire des premiers siècles de notre ère, les châteaux du désert rappellent la puissance des Omeyyades, le château de Kerak évoque les épisodes les plus mouvementés des croisades… Un extraordinaire livre d’histoire.